Cercetătorii au reușit să prelungească viața șoarecilor prin reprogramarea genelor

Cercetătorii de la compania de biotehnologie Rejuvenate Bio din San Diego susțin că au creat șoareci care trăiesc mai mult prin reprogramarea genelor. Savanții cred că terapia lor genică funcționează de fapt ca o tehnică de inversare a îmbătrânirii care ar putea fi folosită într-o zi pentru întinerirea oamenilor.

Cercetătorii au introdus trei gene de reprogramare în șoareci care mai aveau de trăit aproximativ 9 săptămâni. Interesant este că șoarecii au supraviețuit timp de 18 săptămâni după terapia genică. Șoarecii testați aveau vârsta echivalentă unor oameni de 77 de ani înainte de terapia genică.

• Cercetătorii chinezi au dezvoltat un cip inspirat de furnicile de deșert
• Unele cazuri de schizofrenie provin din malformații ale craniului, sugerează un studiu

Acești șoareci care trăiesc mai mult au avut o durată de viață cu aproximativ 7% mai mare după introducerea genelor. Potrivit echipei Rejuvenate Bio, acest procentaj poate fi îmbunătățit prin cercetări ulterioare și ar putea chiar să ne permită să creștem durata de viață a persoanelor în vârstă.

„Aceasta este o tehnologie puternică și aici este demonstrația conceptului. Am vrut să arăt că am putea face acest lucru pentru populația noastră în vârstă”, a declarat Noah Davidsohn, unul dintre autorii studiului și director științific la Rejuvenate Bio.

Cum au fost creați acești șoareci care trăiesc mai mult?

Atunci când celulele mature (bătrâne) individuale sunt expuse la proteine sau gene care se găsesc în stadiile embrionare timpurii, încep să se comporte ca niște celule stem tinere; acest proces se numește reprogramare genetică. Cercetătorul japonez Shinya Yamanaka a venit cu această abordare intrigantă a terapiei genice și a primit Premiul Nobel pentru Medicină pentru aceasta în 2012.

Mulți oameni de știință din trecut au arătat că celulele se pot întineri prin terapii genetice care implică gene reprogramate. Cu toate acestea, întinerirea animalelor precum ceea ce au făcut autorii studiului actual este o ispravă rară. Davidsohn și echipa sa au adus într-un fel celulele de șoareci înapoi la o stare mai tânără, iar prin celule de șoareci ne referim la întregul lor corp, scrie Interesting Engineering.

În cadrul de laborator, șoarecii pot supraviețui până la 3 ani, toți șoarecii testați de echipa bio Rejuvenate având deja aproximativ doi ani și jumătate (124 de săptămâni). Cercetătorii și-au pus șoarecii în două grupuri; primul grup conținea șoareci care nu au primit nicio terapie genică. În timp ce șoarecii din al doilea grup au fost injectați cu trei gene reprogramate.

Toți membrii grupului de control au murit după 9 săptămâni, dar, în mod surprinzător, șoarecii din al doilea grup erau încă în viață. Mai mult, ei au reușit să supraviețuiască încă 9 săptămâni înainte de a deceda. Genele reprogramate le-au permis animalelor din al doilea grup să trăiască de două ori (18 săptămâni) mai mult decât cele din grupul de control (9 săptămâni).

Alte metode de a inversa îmbătrânirea

Această terapie genetică care extinde viața este specială deoarece, spre deosebire de alte metode anti-îmbătrânire, acționează ca o soluție unică. De exemplu, în 2016, o echipă de cercetători a propus că un medicament numit rapamicin poate duce și el la șoareci care trăiesc mai mult. Pare o soluție perfectă, nu?

Problema cu rapamicin sau alte astfel de medicamente este că acestea trebuie luate pe tot parcursul vieții și provoacă mai multe efecte secundare dăunătoare la șoareci. Dacă nu sunt sigure nici măcar pentru animale, cum ar putea fi luate în considerare pentru uz uman?

Reprogramarea genetică, pe de altă parte, se face o singură dată, iar efectul ei este de lungă durată. Acesta este motivul pentru care cercetătorii cred că ar putea apărea ca o soluție adecvată de inversare a îmbătrânirii.

„Pe baza noilor noastre studiile de demonstrare a conceptului la o populație de șoareci extrem de în vârstă (echivalentă cu circa 80 de ani la om) și a studiilor anterioare pe șoareci mai tineri, ne imaginăm întinerirea terapeutică la oamenii în vârstă, mai întâi în boli specifice legate de vârstă și mai târziu pentru durata de sănătate terapeutică și extinderea duratei de viață”, notează autorii în studiul lor.

De ce reprogramarea genetică încă nu este o soluție anti-îmbătrânire?

Cu toate acestea, mulți oameni de știință avertizează că programarea genetică poate duce și la cancer. Prin urmare, înainte ca această abordare să fie luată în considerare pentru întinerirea completă a corpului sau extinderea vieții, ar trebui să fie pe deplin înțeleasă.

Autorii susțin că trebuie să efectueze cercetări suplimentare și să monitorizeze cu atenție studiile pe animale înainte ca tratamentul să fie adoptat pentru oameni, dar nu au observat nicio formare de tumoră în timpul experimentului lor.

Ei cred că cercetările lor, împreună cu alte tehnici avansate, ar putea permite într-o zi administrarea în siguranță a terapiilor de întinerire parțială la oameni.

Studiul urmează să fie revizuit de către colegi și este în prezent disponibil pe BioRxiv.

Vă recomandăm să citiți și:

De ce nu trebuie forțați copiii să-și îmbrățișeze rudele?

De ce se simt oamenii singuri de Crăciun? Iată ce spun studiile

Ce medicamente nu trebuie să combini cu alcool? Iată care sunt riscurile!

Două regiuni ale creierului se sincronizează în timpul somnului ca să creeze memoria motorie